Vóór de menopauze

Tijdens haar vruchtbare jaren heeft een vrouw regelmatige menstruele cycli.

In de eerste helft van de cyclus rijpt een eicel in de eierstok en zorgen oestrogenen ervoor dat  de baarmoeder zich begint voor te bereiden op de eventuele innesteling van de bevruchte eicel. De eisprong vindt plaats halfweg de cyclus. Hierna gaan oestrogenen en progesteron de baarmoeder verder klaarmaken om het eitje te ontvangen. Wanneer geen bevruchting van de eicel is opgetreden, dalen de hormoonspiegels (oestrogenen en progesteron) en resulteert dit in een menstruatie.

De menopauze treedt niet plots in, maar wordt voorafgegaan door de perimenopauze, een periode tijdens dewelke de eierstokken geleidelijk minder progesteron en oestrogenen produceren.