Volwassenen en groeihormoon

Groeihormoondeficiëntie bij volwassenen wordt veroorzaakt door een lage productie van of een totaal gebrek aan groeihormoon, ook somatropine genoemd. Dit hormoon wordt normaal geproduceerd door de hypofyse die zich onder aan het brein bevindt.

Bij kinderen stimuleert het groeihormoon de groei. Volwassenen hebben echter ook groeihormoon nodig om een gezond lichaam te helpen behouden. Het groeihormoon helpt bijvoorbeeld de hoeveelheid vet, water en spierweefsel in het lichaam te reguleren. Het beïnvloedt ook de samenstelling van het bot en de cholesterolgehaltes in het bloed. Bovendien heeft het groeihormoon een invloed op ons algemeen welzijn. Personen die een tekort hebben aan groeihormoon kunnen zich neerslachtig, ongerust, prikkelbaar en futloos voelen en hebben meer slaap nodig dan normaal.

Door het ontbrekende, natuurlijke groeihormoon aan te vullen met een injectie van synthetisch groeihormoon kunnen de veranderingen die het tekort hebben veroorzaakt ongedaan worden gemaakt.

Wat veroorzaakt groeihormoondeficiëntie bij volwassenen?
Enerzijds blijven sommige kinderen met groeihormoondeficiëntie ook op volwassen leeftijd een tekort hebben aan het hormoon. Anderzijds is groeihormoon deficiëntie bij volwassenen dikwijls het gevolg van tumorbehandelingen in hersengebieden vlakbij de hypofyse of de hypothalamus (een deel van het brein dat de afscheiding van de hypofyse reguleert). Mogelijke schade na een operatie of bestraling van deze hersenonderdelen kan ertoe leiden dat het brein niet meer de hoeveelheid groeihormoon produceert die het lichaam nodig heeft om normaal te functioneren. Af en toe kunnen ongevallen waarbij het brein werd beschadigd er ook toe leiden dat er minder groeihormoon wordt aangemaakt.

Wat zijn de symptomen van groeihormoondeficiëntie?
Groeihormoondeficiëntie treft verschillende mensen op verschillende manieren. De één vertoont veel symptomen en de andere slechts een paar, afhankelijk van de hoeveelheid groeihormoon die door de hypofyse wordt afgegeven in de bloedstroom.

Op lange termijn kan onbehandelde groeihormoondeficiëntie tot een aantal verhoogde gezondheidsrisico’s leiden: een afgenomen botdichtheid kan het risico op breuken doen toenemen, vooral bij oudere mensen, en de stofwisselingsstoornissen die een verhoogd vetgehalte met zich meebrengen, leiden ook tot een verhoogd risico op diabetes en hartkwalen.

Hoe wordt groeihormoondeficiëntie bij volwassenen geconstateerd?
Als uw dokter vermoedt dat u groeihormoondeficiëntie heeft, omdat u het als kind al had of omdat u geopereerd of bestraald bent, dan wordt u naar een gespecialiseerd endocrinologisch centrum gestuurd om uw hormoonniveaus te meten. De hoeveelheid groeihormoon in het bloed is echter moeilijk te meten, omdat het lichaam het gedurende de dag en de nacht in afwisselende hoeveelheden produceert (het meeste wordt ’s nachts geproduceerd). Daarom zal een test worden uitgevoerd waarbij de aanmaak van groeihormoon wordt gestimuleerd.  De meest gebruikte test die bij volwassenen wordt gebruikt, is de insulinetolerantietest. Insuline stimuleert indirect de aanmaak van groeihormoon en de afgegeven hoeveelheid kan worden vergeleken met mensen die geen groeihormoondeficiëntie hebben.

Als u in behandeling bent, moet u af en toe uw hormoonniveaus laten controleren, zodat de dokters zeker weten dat u de juiste dosis ontvangt.